Đặc tính cơ bản của thiết bị vô tuyến định dạng bằng phần mềm là các dạng sóng khác nhau có thể tạo ra từ thiết bị phần cứng. Các dạng sóng sử dụng có thể được nạp từ bộ nhớ và lựa chọn trong quá trình vận hành. Mỗi dạng sóng được sử dụng trong lĩnh vực các cơ quan của chính phủ hoặc quân đội đều có các thành phần bảo mật đi kèm và được gọi là môđun INFOSEC (Information Systems Security).