Nhân loại đã và đang trải qua 3 cuộc cách mạng công nghệ và đi kèm với nó là những thời kỳ công nghiệp và kinh tế phát triển mạnh mẽ. Công nghệ chính cho cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất là năng lượng hơi nước (steam power). Công nghệ cho cuộc cách mạng lần thứ hai là động cơ đốt trong (internal combustion engine) và điện khí hóa (electrification), và công nghệ cho cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ 3 mà hiện vẫn đang diễn ra là điện tử (electronics), thông tin (information) và mạng lưới (network). N