Các nhà nghiên cứu tại Đại học Illinois (Mỹ) sử dụng một chip có thể lập trình lại để cài firmware (chương trình hệ thống) chứa mã độc vào bộ nhớ. Họ chỉ cần thay đổi một phần nhỏ mạch vi xử lý, tức 1.341 logic gate trên chip (mỗi chip thường chứa hơn 1 triệu cổng), là có thể truy cập vào máy tính như một người sử dụng hợp pháp. Vấn đề lớn nhất với những ai định hiện thực hóa kiểu tấn công này là làm sao có thể đưa CPU độc hại vào trong hệ thống của người dùng. Nhưng khám phá mới của các nhà khoa học cho thấy khả năng tấn công phần cứng để mở cổng hậu máy tính là hoàn toàn có thể xảy ra. Nhóm nghiên cứu đang phát triển công cụ dò tìm các bộ vi xử lý độc hại. Họ cho rằng mã độc có thể bị kẻ xấu đưa vào trong quá trình thiết kế và sản xuất chip.